這天夜裏，四四歇在正房。臨熄燈前，陳嬤嬤領著眾丫鬟們悄聲退下，臨走，還不忘給福晉遞眼色。

八姐瞧見，故意偏過頭，只當沒看見。四四冷眼瞧著，只當是福晉心情不好，並未計較。自己脫了大衣服，輕喚福晉一聲，“時候不早了，睡吧。”

八姐這才低頭，迅速解開扣子，脫了衣服，鉆到被窩裏，背對四四，悶頭裝睡。

四四見了，哭笑不得，脫了鞋，挨著八姐躺下，輕聲說一句：“早點兒睡吧。往後時間還長，慢慢來吧。”

八姐後背僵硬，悶頭“嗯”了一聲。過了一會兒，微微鼾聲傳來，四四已經睡著了。

八姐輕輕翻身，側對著四四半拉禿瓢子，低聲喃喃：“四哥你好寬的心吶，嫡親兒子死了，居然想都不想一回。怪不得，外人都說你心冷。要是我——唉！”

白天睡太多了，晚上怎麽也睡不著。本想到院子裏走走，又怕驚動枕邊人。八姐閉著眼，暗暗數著“一只青蛙一張嘴，兩只青蛙兩張嘴，……”，心裏琢磨，過兩日，是不是請八福晉過來坐坐，畢竟，過兩年，弘旺和大格格都該出世了。提前勸慰勸慰，也好叫她心中好受些。想起前世種種，苦笑一聲，都做了幾百年的鬼了，居然還是看不透。真是該打！

這麽想著，不知不覺，漸漸睡著了。

不知過了多久，枕邊人睜開眼睛，看著那拉氏恬淡的睡顏，輕輕撫著，嘴裏低語，“你放心，暉兒的事，我不會輕易放過的。”躺在床上，看著藍色的床帳，四四雙拳緊握，“弘暉，我的暉兒！”兩行淚，順著臉龐，淌了下來，在昏暗的床帳中，亮晶晶的。

八姐一個翻身，摟住四四脖子，嘴裏嘟囔：“四哥，壞蛋！”

四四一聽，破涕為笑，輕輕摟住八姐，“你呀！”

等到身邊人重新不動了，八姐才在心裏長舒一口氣，上輩子沒嘗過死兒子的滋味兒，當時還真以為老四不是很在乎。現在看來，他心中痛楚，不比四嫂差多少啊！

也不知為何，接下來幾個月，直到過年，四四再沒主動到李氏屋裏去。除了每天到正房陪八姐說話，就是偶爾到武氏、宋氏屋裏坐坐。兩個年紀小的格格，雖然姿色都算不錯，但畢竟沒長開。老四年近三十，瞧見她們，自然不願意碰。唯一遺憾的是，對著自家遠房表妹那拉氏，見面之前，總是想著，今天要努力一下，好早日再生個嫡子。見了面，說上話，不知怎麽的，就下不去手了。一二來去，到正房就是吃飯、說話、睡覺覺，正經事兒從沒幹過。

李氏本來還撒嬌，說什麽大格格想阿瑪了，三阿哥會坐了，變著法兒地想讓貝勒爺到她屋裏去。

可惜，不是只有她一個人會爭寵。

武氏、宋氏有正室福晉撐腰，不知怎麽的，就拉攏上李氏丫鬟荷花，通風報信，每次李氏拉來貝勒爺，都有宋氏屋裏蘭兒，武氏屋裏蕊兒，跑到西邊院子外頭，借機攔人。宋氏還倒罷了，武氏雖然性子淡薄，心機卻不少，再加上四四跟她和得來。只要蕊兒出馬，幾乎沒有不得手的。就是宋氏辦不到，也有荷花背著李氏，對著四四拋媚眼兒。李氏知道了，又是一場氣生。

一來二去，四四煩了。再也不去李氏院子。什麽時候想兒女們了，就叫人抱到正房，跟那拉氏一同逗孩子玩兒。

見的次數多了，到了四十四年春天，八姐就琢磨出弘時這孩子不對勁，不像弘旺小時候純粹。弘時也確定了嫡母究竟是何人。既然想明白了，弘時自然耍出小孩子脾氣，趁四四也在，抱著八姐不撒手，立志要甩掉那個不靠譜的親娘，跟著“八額娘”混。

八姐看著弘時章魚一般，巴在自己懷裏，任奶嬤嬤們怎麽哄也不撒手，扶額連嘆，看來上輩子弘時跟他親爹翻臉，不完全是因自己挑唆，這娃骨子裏，就有喜歡“繼父母”的傾向啊！

四四看弘時小小年紀，就如此叛逆，先是不喜。只是孩子小，說他，他也聽不懂，只得對著李氏發火：“你這是怎麽教的孩子？”

李氏心中委屈，對著四四含淚哀怨，“我——”

“側福晉莫急，小孩子大都這樣，喜歡誰了，自然願意跟她在一塊兒。爺，三阿哥喜歡福晉，那是好事啊。”武氏笑盈盈上前哄勸，說完，依舊守禮退回去。

八姐微微點頭，怪不得這妹子人都死了，還叫老四感念追封為妃，待遇比生了兩個女兒的宋氏還好。瞧瞧，多會說話，多守規矩，多知道進退呀。

四四聽武氏說完，臉色好了不少。看一眼弘時，正扒著福晉衣服，眼巴巴地望著自己。看那小模樣，怯生生地，惹人憐愛。略微笑笑，對福晉說：“要不，就讓弘時在你這兒多住兩天？”

八姐頓時樂了，“爺這是說的什麽話，哪有兒子不能住母親身邊的。弘暉屋子一直沒動，每天都有人打掃。要是爺覺得合適，就讓奶嬤嬤帶著三阿哥住哪兒去？”

李氏聽了，不顧貝勒爺在旁，急忙阻攔：“福晉，這怎麽行呢？大阿哥的屋子，怎麽能讓三阿哥住？”

八姐奇了，“這有何不可？不都是爺的兒子嗎？再說，大阿哥是體弱去世，又不是得了什麽時疫。奶嬤嬤、丫鬟都是你親自挑選的，還有什麽不放心？”

李氏諾諾說不出來理由，臉色卻越來越急。八姐看了，心中起疑，默不作聲瞧了四四一眼。

四四擺手，“弘時畢竟還小，弘暉的屋子太大，他住著不合適。還是住在耳房裏吧。好在，過兩天，他抓完周，就還住到西院去。”

話音未落，弘時哇的一聲哭出來，死死抓住八姐衣襟不肯撒手。“嗚嗚，不要回去跟額娘住，她整日裏咒八叔早點兒死！不要跟她住！”

奈何一歲娃娃，還不會說話，哭了半天，除了八姐笑呵呵哄了幾句，誰都沒怎麽在意。事情定下來，四四看著大格格背詩，外頭來人，說十三爺來了。笑著摸摸大格格腦袋，囑咐她：“有空跟你額娘好好學，她在詩詞上，造詣不低呢。”說完，換了衣服，便去跟十三說話。

老四不在，幾個通房格格頓時沒了精神。李氏眼巴巴地看著兒子向別人，懾於福晉這小半年手段，不敢十分放肆。只好心裏安慰：反正她也沒孩子，將來這爵位，不還是我兒子的。養著就養著吧，我是上了玉牒的側福晉，她還能搶了我兒子去不成？

這麽想著，臉色便好多了。

八姐看李氏一眼，叫來翠環，“前兩天九福晉送來的那個水籠煙紗稠，我瞧著做帳子不錯。你去找找，送武格格屋裏頭。”轉頭朝著武氏笑，“雖然不是什麽好東西，難得那顏色純粹，配武妹妹性子人品，最好不過。你可別嫌東西不值錢。”

水籠煙紗稠，質地輕盈，透光透氣，做帳子最好不過。武氏哪裏會不願意，急忙笑著謝了。八姐點頭，對幾個格格吩咐，“都回去吧。過兩天換春裝，都到宋格格屋裏量衣服去。到時候宋妹妹安排吧。你做事我放心。”

宋氏笑著福身，“奴才知道了。到時候，奴才有什麽不懂，再來向福晉請教。”

說完，四個格格行禮告退。李氏戀戀不舍地看弘時一眼，瞧見他似乎睡著了，這才拉著大格格回西邊院子。

屋子安靜下來，八姐捏捏弘時小手，想了想，一把拍上小家夥屁股，笑著教訓：“往後不敢使性子了啊。再鬧打你屁股！”

弘時睜開眼，咯咯歡笑起來。

過了弘時生日，宋格格安排著，給幾位格格換了春裝，闔府上下，也都換了輕便衣裳。因為弘時身邊奶嬤嬤、丫鬟多，耳房住不下。八姐特意安排小丫鬟暫住弘暉屋子。結果第二天，就傳出小丫鬟病了。翠環細心，親自去看了，回來臉色就全白了。不等問，先跪下磕頭，說那個小丫鬟的癥狀，跟去年大阿哥沒之前一模一樣。

八姐抱著弘時，冷笑一聲，捏捏弘時小胳膊，“兒啊，這一回，知道你大哥怎麽了吧？”

弘時小臉兒也不好看，抿抿嘴兒，攥著牛乳糕，一個勁兒往嘴裏塞。

八姐怕他嗆著，伸手奪過來，掰成小塊兒餵他。一面吩咐翠環：“那個小丫鬟，搬到外頭她娘家裏住吧。請大夫來好好看看。藥費從公中出。另外，再賞她三個月月錢。什麽時候好了，稟明主子，配府裏小廝，或是自行婚配，都可。至於她空下來的位子，三阿哥身邊缺不得人，我親自去挑個身體好的，也就是了。側福晉挑的人，身子骨也太差了點兒。”

翠環聽了，點頭應下，出去安排。

陳嬤嬤湊上來，不住心驚，“主子，大阿哥他——？”

八姐冷笑，“你當貝勒爺是個什麽東西，他就一點兒不知道嗎？”

弘時撇嘴，要真不知道，我那不靠譜的娘，也不會容顏未老先失寵了。

當天晚上，四四回府，聽八姐詳細說明白，臉色霎時黑了。坐到炕上，沈默半日，才說：“我也懷疑。只是，一直沒有證據。如今，咱們知道怎麽回事，往後小心在意，也就是了。弘時——就別抱到西邊院子裏去了。你自小大度，這一回，委屈你了。”

八姐垂眸，大大方方反過來安慰老四，“弘時有我，你放心。李氏確實不宜現在動她。一來，咱們手頭沒有直接證據；二來，她娘家跟曹家走的近。如今，曹家聖眷正隆。著實不宜招惹。雖說他們是奴才，若抱成一團兒，咱們做主子的，也得投鼠忌器。三來，”說到這裏，長嘆口氣，“她畢竟是三個孩子的母親，傳了出去，咱們府名聲不好先不說，往後，三個孩子前途，不也毀了？你也不必誇我。以大局為重，我還是知道的。只是你——你也要多努力，早日讓武格格她們生下孩子。只要別的格格有了孩子，李氏她就不敢再這麽囂張。哪像如今，就是做錯了事罰她，我都得先掂量掂量。”

幾句話，含著三分哀怨三分期盼三分寬慰，外加一分說不清道不明的幸災樂禍。若是別人這麽說，四四未必能聽進去。只是這人是嫡妻，又是弘暉之母，聽她說完，跟著點頭，“你自然賢惠的。我知道。早些歇著吧，我去書房。”

八姐親自送他出門，臨走時不忘囑咐多去西小院幾位格格那裏。四四直說公務繁忙，要去書房一趟。八姐笑笑，不再多說。

回到屋裏，陳嬤嬤忍不住埋怨：“福晉，您怎麽就讓爺走了。這多好的日子啊。”

八姐笑著搖頭，“好日子？一不初一二不十五，來做什麽？”

沒過一會兒，翠環過來小聲說：“福晉，爺在書房坐了一會兒，到西小院去了。本來，是要到武格格房裏聽琴，哪知道武格格身子不舒服。轉道去宋格格屋裏了。”

八姐點頭，“嗯，知道了。”叫來瑞珠，“明天別忘了去八貝勒府說一聲，我請八弟妹一同到潭柘寺上香。”

多年不見八福晉，不知她過的可好？

作者有話要說： 皇家劇院小劇場：

四四：福晉，來睡覺

八八：滾

八福晉：哼，敢爬別人的床，回家給老娘跪搓衣板

☆、小妾有喜

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